Vanaf eind jaren 90 wordt er zand gewonnen aan het einde van het IJzeren Man gebied in Weert. Door de zandwinning is reeds een plas ontstaan met een oppervlakte van tientallen hectares. Het betreft de grootste plas in Midden-Limburg buiten de Maasplassen. In de volksmond wordt de plas ook wel het ‘Blauwe Meertje’ genoemd vanwege het heldere blauwe water.

De inzichten over de ontwikkeling van het ontgrondingsgebied zijn recentelijk verschoven. De plas ligt in het zogenaamde Kempen~Broek IJzeren Man gebied. De gemeente wil de potenties die het gebied herbergt verder uitbouwen om de aantrekkingskracht en de economische betekenis van het gebied te vergroten. Het Blauwe Meertje biedt hier uitstekende aanknopingspunten voor. Met een uitbreiding van de zandwinning binnen de huidige concessiegrenzen wordt een nieuwe herinrichting aan het eindplan gegeven waar de volgende maatschappelijke meerwaarden worden gerealiseerd in het gebied:

• Dagstrand incl. zwemwaterprofiel (officiële zwemlocatie)
• Outdoorstrand voor sport en spel
• Duikplas (diepte 30 meter)
• Wandel, fiets en ruiterpaden
• Bos- en natuurontwikkeling (23,6 ha binnen plangebied)
• Horeca
• Visvijver
• Behoefte voorziening bouwgrondstoffen

Naast de maatschappelijke meerwaarde die gecreëerd wordt binnen het plangebied wordt ook buiten het plangebied in samenwerking met Stichting Ark 30,5 ha bos- en natuurontwikkeling gecreëerd.

Het dagstrand is inmiddels al enkele jaren in gebruik en mag, met circa 30.000 bezoekers per zwemseizoen, een grote recreatieve trekker van de gemeente Weert en omstreken worden genoemd.